«No soy estratégico»: cuando el contexto escribe su historia

Un ejecutivo le dice: «No soy estratégico». O: «No puedo con la presión». La evidencia que ofrece es real: durante ocho meses ha estado apagando incendios sin parar, y no ha salido nada estratégico de ese periodo.

Pero el pensamiento estratégico necesita espacio, tiempo y un estado lo bastante estable para funcionar. El contexto eliminó las tres cosas. La conclusión que se saca de ese periodo es sobre la persona. La causa está en el rol.

La organización comete el mismo error

La psicología social tiene un nombre para esto. Quienes observan tienden a explicar el comportamiento de otras personas por su forma de ser y a subestimar la situación. Lee Ross lo llamó el error fundamental de atribución. En una organización, suena a «es reactiva» o «no delega», incluso cuando las condiciones hacen que reaccionar y acaparar sea lo racional.

La investigación sobre el ajuste persona-entorno apunta en la misma dirección. Un amplio metaanálisis encontró que el ajuste entre las personas y su puesto, su organización, su grupo y su jefatura está asociado con la satisfacción, el compromiso y la intención de quedarse. Cuando ese ajuste se rompe, cambian las actitudes y el comportamiento de la persona, y esos cambios se interpretan como carácter.

Por qué importa

Las conclusiones falsas sobre la identidad impulsan decisiones reales. Un líder que cree que no es estratégico rechaza el rol que lo exigiría más, acepta uno más pequeño o deja un puesto que se podía recuperar. La organización, con la misma creencia, deja de ofrecerle oportunidades. Ambos actúan de forma racional sobre una premisa falsa.

Separar el estado del rasgo

Tres preguntas ayudan a distinguirlos.

• ¿En qué otros contextos ha demostrado esta persona la capacidad de la que ahora duda?
• ¿Qué cambió en el contexto antes de que esa capacidad desapareciera?
• ¿Es razonable pensar que volvería en otras condiciones?

Esto no es halago. Algunas conclusiones son acertadas, y existen brechas reales de habilidades. La prueba es si la evidencia que respalda la conclusión provino de la persona o de las condiciones que la rodean.

Lo que surge de ese trabajo es una historia más verdadera que «estoy fallando» o «estoy bien»: capaz en contextos alineados, capaz de reconocer el desbalance entre contexto y capacidad y con libertad para elegir cómo responder.